Очиток едкий — небольшое многолетнее травянистое растение семейства толстянковых. Научное название рода происходит от латинского слова «сидеть», по малому росту растения.
Растение имеет ползущее корневище, из которого вырастают небольшие стебли в 4–15 см высотой. Отдельные побеги очитка живут 2 года.
В первый год они покрыты только листьями, на второй появляются цветы и семена, после чего побеги отмирают. Листья сидячие, яйцевидные, мясистые, богатые водой.
Во время дождя растение вбирает в свои листья большое количество воды и затем медленно расходует ее в сухое время.
Желтые цветки на конце стебля правильные, имеют 5 чашелистников, 5 лепестков, 10 тычинок, 5 пестиков, из которых после опыления созревают плоды-листовки в виде пятилучевой звезды. Цветет в июне-августе.
Растет повсеместно на каменистых откосах, на песчаных почвах, вдоль дорог, где его желтые цветки часто образуют заметные куртины.
В качестве лекарственного сырья собирают траву, которая содержит алкалоид седалин, рутин, слизь и др.
Сок очитка вкус имеет острый, напоминающий вкус перца, от него першит в горле.
Очиток ядовит!
Сок вызывает покраснение кожи и образование волдырей, рвоту и слабость, за что и дано растению видовое название «едкий».
В народной медицине сок очитка едкого используют от опухолей, от изжоги и зуда при геморроях. Вместе с омелой и цветками боярышника он снижает высокое кровяное давление.